[ 1 2 3 4 5 6 7 8 ]

Valencia - In Valencia was de internationale autosportpers massaal toegestroomd om een eerste glimp op te vangen van de nieuwe BMW.Williams FW26. Williams was in tegenstelling tot andere jaren het eerste team dat haar nieuwe auto officieel wereldkundig maakte en de geruchten dat het om een revolutionair concept ging, bleken niet uit de lucht gegrepen. De nieuwe Williams bleek een uiterst vernieuwende voorkant te hebben, die ervoor moet zorgen dat de lucht nog efficiënter naar de achterzijde wordt geleid. Het team bleek extreem optimistisch en verwacht in 2004 definitief de strijd om het wereldkampioenschap in haar voordeel te kunnen beslechten. 

Na afloop vond op het Circuit Ricardo Tormo de officiële shakedown plaats, waarbij Juan Pablo Montoya de eer kreeg om als eerste een aantal ronden af te leggen in de nieuwe aanwinst. Vervolgens kon ook Ralf Schumacher een aantal probleemloze ronden afleggen, waarbij de systemen steeds nauwlettend werden gecheckt door het team.

Williams presenteerde in Valencia de nieuwe, revolutionaire FW26.

Valencia - Williams zette de eerste tests met de FW26 voort en combineerde die sessie handig met het opnemen van een TV-commercial voor Hewlett Packard. Na afloop was er sprake van een groot optimisme. Hoewel het team geen testtijden prijsgaf, zou de auto naar verluidt al tijden van onder de 1:11 hebben laten noteren. Ter vergelijking; het baanrecord werd in november door David Coulthard op 1:10.021 gezet. Uit de woorden van Senior Engineer Sam Michael bleek heel duidelijk dat de nieuwe Williams al in zijn eerste ronden succesvol was: "We hebben met beide coureurs een aantal runs gedaan en de eerste indrukken zijn positief. We zijn onszelf nu al mijlen vooruit ten opzichte van vorig jaar. Hoewel het moeilijk was voor iedereen om tijdens de feestdagen zo hard te moeten werken, betaalt dat zich nu enorm uit. Iedereen is positief en de voortekenen zijn sterk."

Juan Pablo Montoya gaf de shakedown aan de FW26, die meteen snel bleek.

Jerez - Na de tweedaagse sessie in Valencia verkaste Williams op woensdag naar het circuit van Jerez, waar de eerste gezamenlijke testsessie van start ging. Behalve Williams waren ook Ferrari, Renault en Toyota naar het zuiden van Spanje afgereisd voor hun eerste tests. Voor Ferrari kwam Luca Badoer in actie en was Felipe Massa opgeroepen om naast hem de tests uit te voeren. Massa zal in de komende week officieel aantreden als coureur bij Sauber, maar zal daarnaast op oproepbasis beschikbaar blijven voor Ferrari. Renault trad aan met Jarno Trulli en testcoureur Franck Montagny en voor Toyota zaten Olivier Panis en Ricardo Zonta achter het stuur.

Die eerste dag stond voor de meeste teams in het teken van het algemene setup-werk en tevens maakten de meeste een begin met de zo belangrijke bandentests. Zowel Michelin als Bridgestone had een aantal nieuwe compounds en constructies meegenomen die stuk voor stuk moesten worden geëvalueerd. Voor Michelin namen Ricardo Zonta en Williams' Marc Gene een belangrijk deel van het werk op zich, terwijl Bridgestone alleen de beide Ferrari's van banden voorzag. Voor Williams zette Montoya de tests met de FW26 voort en daarbij trok hij de eerder in Valencia ingezette lijn door: in 1:16.847 was hij ruimschoots de snelste met meer dan een seconde voorsprong op Zonta, die de dag als tweede in de lijst beëindigde. Het was duidelijk dat de teams op die eerste dag uiteenlopende programma's afwerkten, want de verschillen waren ook lager in de tijdenlijst groot te noemen. Jarno Trulli zette voor Renault een lage 1:18, terwijl de beide Ferrari's daar weer een seconde boven bleven.

Felipe Massa was door Ferrari opgeroepen om naast Luca Badoer te testen.

Jerez - Op de tweede testdag in het Spaanse Jerez de la Frontera voegde McLaren zich bij de andere teams om haar tests met de nieuwe MP4-19 voort te zetten. Het weer was op donderdag aanmerkelijk beter dan de dag ervoor en dat maakte dat het voor de teams een zeer productieve testdag werd, waarop door een aantal coureurs de eerste lange-afstandruns werden afgelegd. Zo reed Jarno Trulli op een dag maarliefst 132 ronden op de 4,4 kilometer lange baan. Ook Zonta en Gene maakten flink wat kilometers om een goede indruk te krijgen van de nieuwe banden. Voor McLaren begonnen David Coulthard en Pedro De la Rosa met de tests. Het team had in tegenstelling tot eerdere tests twee MP4-19's beschikbaar, waardoor het team een uitgebreid programma kon afwerken. 

Uiteindelijk zouden de beide Williams' de dag echter opnieuw als snelste afsluiten. Montoya verscherpte zijn tijd naar 1:16.721, terwijl Gene in de FW25B daarachter slechts 0,4 seconden prijs hoefde te geven. Voor Ferrari voerde een belangrijke elektronicatest uit met software die bestemd is voor de nieuwe auto. Uiteindelijk bleven de tijden van Badoer en Massa echter nog steeds ver achter bij die van Williams. Massa was in 1:18.409 de snelste van de twee Ferrari's, maar het verschil bedroeg daarmee wel een dikke anderhalve seconde. Opvallend was de goede vorm waarin Renault verkeerde. Zowel Montagny als Trulli bleven in de oude Renault R23 de nieuwe McLarens voor.  

Werk aan de winkel voor Bridgestone. Ferrari moest het in de eerste testweek afleggen tegen het geweld van de Michelin-teams. 

Jerez - In de nacht van donderdag op vrijdag had het geregend in Jerez en daardoor was het circuit op vrijdagochtend nog nat op het moment dat de teams naar buiten gingen voor de derde testdag. Na McLaren was ook B.A.R. naar het circuit gekomen. Voor het team kwamen zowel Takuma Sato als testcoureur Anthony Davidson uit in een hybride versie van de 005. Daarmee zag Michelin zich opnieuw versterkt, aangezien B.A.R. deze winter de overstap maakte naar het Franse merk. 

Het was ook de dag van de terugkeer van Kimi Räikkönen bij McLaren. De Fin werd na afloop van het seizoen aan zijn hand geopereerd en moest de decembertests daardoor missen. Het was voor hem dan ook de eerste kennismaking met de nieuwe McLaren MP4-19. Maar hoewel hij daarbij slechts 33 ronden aflegde, was hij na afloop positief over de prestaties. "Het is geweldig om weer te kunnen testen. Het is nog vroeg, maar de auto voelde goed aan. De focus was om kennis te maken met de auto, zodat ik me er comfortabel in voelde en dat ik kon voelen hoe de auto reageert. Het was een goede dag en ik kijk ernaar uit om morgen en zondag verder te gaan."

Maar hoewel Räikkönens eerste reactie positief was, bleven de McLarens ook op vrijdag achter bij de beide Williams'. Door de opdrogende baan waren de rondetijden lager dan in voorgaande dagen en zat het veld aanmerkelijk dichter bij elkaar. Marc Gene zette daarbij de snelste tijd van de dag. In de FW25B bleef hij Juan Pablo Montoya en de FW26 in 1:17.299 0,2 seconden voor. Achter hen bleven Trulli en Coulthard binnen een seconde en volgde de rest met tijden in de 1:18.

Kimi Räikkönen legde na enkele maanden van afwezigheid zijn eerste ronden af in de nieuwe McLaren.

Ralf Schumacher trok de door Montoya ingezette lijn door en verscherpte de tijden.

Jerez -Na afloop van de vrijdagsessie pakten Renault en Toyota hun spullen om zich voor te bereiden op de komende testweek in Barcelona. Williams, McLaren, Ferrari en B.A.R. testten op zaterdag verder in Jerez en daarbij waren de baancondities weer verbeterd. Door vrijwel alle aanwezige coureurs werd op zaterdag een fiks aantal ronden afgelegd. Ralf Schumacher, die het stuur van de Williams FW26 na drie dagen overnam van Juan Pablo Montoya, maakte daarbij direct indruk. In 1:16.359 zorgde hij voor een verscherping van de eerder gereden tijden en zou op zaterdag onaantastbaar blijven.

Ondanks het aantal van 104 ronden zouden David Coulthard en McLaren met de MP4-19 niet onder de 1:17-grens komen. Het team bleef de Ferrari's en B.A.R's weliswaar ruimschoots voor, maar kon niet voorkomen dat het gat naar de enig overgebleven Williams toch nog 0,7 seconden bedroeg. Bij Ferrari zal men zich ondertussen toch grote zorgen moeten maken, nu de F2003-GA's opnieuw niet uit de 1:18's konden komen. Met een 1:18.681 bleef Felipe Massa zelfs nog 0,2 seconden verwijderd van de 1:18.4 die hij twee dagen eerder liet noteren. De Bridgestonetests lijken niet naar wens te verlopen en dat zou het team in de komende maanden wellicht flink kunnen opbreken.

Räikkönen brak op zondag het baanrecord en zette het op 1:16.125.

Jerez - De wintertests vergen veel van de teams. Gedurende acht weken wordt maximale inzet vereist en wordt er ook in de weekenden doorgegaan met testen. Ook op zondag, de laatste testdag in Jerez, waar Williams, McLaren, B.A.R en Toyota hun werkzaamheden voortzetten. Het was een mooie heldere zondag, waarbij het tempo andermaal flink werd opgeschroefd. Verrassend was het nu niet Williams dat dat tempo aangaf, maar Kimi Räikkönen. De Fin zat na twee dagen goed in het ritme en gaf de MP4-19 eens goed de sporen. Dit ondanks het feit dat zijn zitpositie in de McLaren nog altijd verre van optimaal is. De cockpit van de auto is extreem smal en dat zorgde bij Räikkönen voor wat problemen. In 1:16.125 zette Räikkönen een nieuw baanrecord, een verbetering van een tiende ten opzichte van het oude record dat door Pedro de la Rosa werd gezet.

Daarachter volgden de beide Williams' op respectievelijk 0,2 en 0,5 seconden. Daarbij was Gene in de oude FW25B sneller dan Ralf Schumacher, die onderdelen testte voor de FW26.

Toyota's testrijder Ryan Briscoe beleefde een angstig moment, toen hij aan het einde van het rechte stuk rechtdoor schoot. De Toyota belandde hard in de banden, maar Briscoe bleef ongedeerd. Ook voor Takuma Sato waren er problemen. De kleine Japanner moest de B.A.R. Honda met motorische problemen. Naast Sato maakte Jenson Button zijn opwachting. De Brit nam het stuur over van testrijder Anthony Davidson en zal ook in de komende week voor het team actief zijn.

Tijden Circuit de Jerez